La prima sessione di prove libere del Gran Premio del Belgio F1 2018 si apre nel segno del rosso di Sebastian Vettel, il quale ha ottenuto il miglior tempo della mattinata sotto il cielo nuvoloso di Spa. Il tedesco ha concluso con un crono di 1:44.358 su gomma soft. Quello del pilota Ferrari è stato un programma variegato in cui inizialmente ha provato un’ala posteriore molto scarica per poi passare a fine sessione alle prime simulazioni di passo gara.
Alle sue spalle si è piazzato Max Verstappen, staccato di circa un decimo e mezzo dal ferrarista, anch’esso su gomma soft. Più staccata la prima Mercedes, ovvero quella di Lewis Hamilton, a poco più di tre decimi da Vettel, sempre su gomma soft. Segue Kimi Raikkonen, con un programma differente rispetto al compagno di squadra: ad inizio sessione il finlandese ha provato l’ala posteriore a cucchiaio, una soluzione da medio carico già vista in questa stagione in altri appuntamenti, chiudendo poi la sua sessione con qualche minuto di anticipo.
Quinto tempo per Valtteri Bottas, alle prese con un weekend tutto in salita. In occasione del Gran Premio del Belgio F1, Ferrari e Mercedes hanno fatto debuttare la propria terza specifica della Power Unit per quanto riguarda i team ufficiali, installando sulle vetture di Vettel, Raikkonen, Hamilton e Bottas una nuova unità. A causa di questo cambiamento, il pilota finlandese della Mercedes sarà costretto a prendere una penalità e partire, di conseguenza, dal fondo della griglia per aver ecceduto nel numero di unità massimo utilizabile in stagione. Bottas si è quindi concentrato su un lavoro volto più verso la gara, provando la gomma media, la mescola più dura portata da Pirelli in Belgio. Più staccato Daniel Ricciardo, sesto tempo ad oltre un secondo da Sebastian Vettel, ma fermato da un problema sulla sua Power Unit.
La nuova avventura della Racing Point Force India inizia con un buon settimo posto grazie ad Esteban Ocon, risultando la prima squadra dopo i top team: il pilota francese ha fatto segnare il proprio tempo su gomma supersoft, la più prestazionale della gamma portata a Spa, precedendo Nico Hulkenberg, il quale sarà costretto a partire dal fondo della griglia per la sostituzione di alcuni elementi della propria Power Unit. A concludere la top ten l’altra Force India di Sergio Perez e la seconda Renault di Carlos Sainz Jr. Da segnalare il debutto di Lando Norris a bordo della McLaren in una sessione ufficiale, concludendo al 18esimo posto. Più complicata la mattinata del compagno di squadra, Stoffel Vandoorne, fermato da problemi tecnici sulla propria monoposto.
GP BELGIO F1 2018 - Venerdì 24 Agosto 2018 - LIBERE I Pos. Pilota Team Tempo/Gap Giri 1 Sebastian Vettel Ferrari 1'44"358 19 2 Max Verstappen Red Bull/Renault 0.151s 20 3 Lewis Hamilton Mercedes 0.318s 22 4 Kimi Raikkonen Ferrari 0.360s 17 5 Valtteri Bottas Mercedes 0.366s 25 6 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 1.200s 4 7 Esteban Ocon Force India/Mercedes 1.428s 22 8 Nico Hulkenberg Renault 1.593s 19 9 Sergio Perez Force India/Mercedes 1.811s 21 10 Carlos Sainz Renault 1.852s 19 11 Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 1.942s 25 12 Romain Grosjean Haas/Ferrari 2.029s 20 13 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 2.196s 20 14 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 2.199s 19 15 Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 2.574s 23 16 Lance Stroll Williams/Mercedes 2.607s 25 17 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 2.654s 21 18 Lando Norris McLaren/Renault 3.006s 26 19 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 3.009s 23 20 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 3.094s 13
