Il copione per le vetture di Milton Keynes è stato lo stesso degli ultimi tempi anche in questo GP di Russia, almeno per quanto riguarda le gerarchie; Max Verstappen, partito dalla 19esima posizione, è apparso costantemente più pimpante e veloce del suo compagno di squadra Daniel Ricciardo, scattato dalla 18esima casella, sia nel ritmo gara che nello svolgimento dei sorpassi. Entrambi i piloti hanno iniziato la gara con le gomme Soft, la gomma che si è rivelata più adatta alla gara visto il grande ritmo che ha permesso di sostenere per un lunghissimo arco di tornate: dopo il primo giro, Max ha già conquistato la dodicesima posizione, grazie ad una fantastica partenza, mentre Ricciardo vaga ancora nelle retrovie, diciassettesimo.
La rimonta del neo 21enne olandese è, fin da subito, furiosa, tanto che al giro numero 4 è già nella top 10, sorpassando un pilota al giro di media: all’ottavo passaggio supera Charles Leclerc e si mette già in quinta posizione, macinando ritmo a livello dei primi. I quattro piloti dei top team si fermano e Max si ritrova addirittura in testa alla gara, mentre il suo compagno di squadra australiano fatica a tenere il suo passo dalla sesta posizione, anche a causa di qualche detrito colpito nelle prime fasi di gara che ne ha irrimediabilmente compromesso il bilanciamento generale della sua RB14. Max, nel frattempo, riesce a tenere dietro Lewis Hamilton di circa 2-3 secondi, nonostante delle gomme con venti giri più vecchie, a testimonianza della grande giornata d’ispirazione del giovane fenomeno.
Dopo 39 giri è Daniel Ricciardo a fermarsi per primo per cambiare le sue gomme, per montare ultrasoft ed una nuova ala anteriore che va a sostituire quella sbilanciata e danneggiata; Verstappen rientra ai box al 43° passaggio quando era ancora in testa, anche lui montando la mescola intermedia tra quelle portate da Pirelli. Da questo momento in poi, la gara delle due Red Bull cambia in negativo poiché ci si aspetta un ritmo spaziale con gli pneumatici nuovi e più morbidi, mentre il cronometro tradisce un preoccupante calo di prestazioni che fa addirittura perdere qualche secondo a Verstappen nella lotta a distanza con Kimi Raikkonen. Un quinto e un sesto posto che possono soddisfare gli uomini Red Bull considerata la loro iniziale posizione in griglia, anche se gli umori dei piloti sono sostanzialmente diversi: Max è in palla, sempre più maturo nella guida e nella gestione della gara, mentre Daniel ha già la mente altrove, alla Renault 2019.
GP RUSSIA F1 2018, ORDINE DI ARRIVO - Domenica 30 Settembre 2018 Pos Pilota Team Giri Tempo/Gap 1 Lewis Hamilton Mercedes 53 1h27m25.181s 2 Valtteri Bottas Mercedes 53 2.545s 3 Sebastian Vettel Ferrari 53 7.487s 4 Kimi Raikkonen Ferrari 53 16.543s 5 Max Verstappen Red Bull/Renault 53 31.026s 6 Daniel Ricciardo Red Bull/Renault 53 1m20.451s 7 Charles Leclerc Sauber/Ferrari 53 1m38.390s 8 Kevin Magnussen Haas/Ferrari 52 1 Giro 9 Esteban Ocon Force India/Mercedes 52 1 Giro 10 Sergio Perez Force India/Mercedes 52 1 Giro 11 Romain Grosjean Haas/Ferrari 52 1 Giro 12 Nico Hulkenberg Renault 52 1 Giro 13 Marcus Ericsson Sauber/Ferrari 52 1 Giro 14 Fernando Alonso McLaren/Renault 52 1 Giro 15 Lance Stroll Williams/Mercedes 52 1 Giro 16 Stoffel Vandoorne McLaren/Renault 51 2 Giri 17 Carlos Sainz Renault 51 2 Giri 18 Sergey Sirotkin Williams/Mercedes 51 2 Giri - Pierre Gasly Toro Rosso/Honda 4 - - Brendon Hartley Toro Rosso/Honda 4 - CLASSIFICA PILOTI F1 2018 1 Lewis Hamilton 306 2 Sebastian Vettel 256 3 Valtteri Bottas 189 4 Kimi Raikkonen 186 5 Max Verstappen 158 6 Daniel Ricciardo 134 7 Kevin Magnussen 53 8 Nico Hulkenberg 53 9 Fernando Alonso 50 10 Sergio Perez 47 11 Esteban Ocon 47 12 Carlos Sainz 38 13 Pierre Gasly 28 14 Romain Grosjean 27 15 Charles Leclerc 21 16 Stoffel Vandoorne 8 17 Lance Stroll 6 18 Marcus Ericsson 6 19 Brendon Hartley 2 20 Sergey Sirotkin 1 CLASSIFICA COSTRUTTORI F1 2018 1 Mercedes 495 2 Ferrari 442 3 Red Bull/Renault 292 4 Renault 91 5 Haas/Ferrari 80 6 McLaren/Renault 58 7 Force India/Mercedes 35 8 Toro Rosso/Honda 30 9 Sauber/Ferrari 27 10 Williams/Mercedes 7
